Гидразин десятилетиями оставался стандартным монотопливом для спутниковых двигателей малой тяги, несмотря на крайнюю токсичность и канцерогенность, требующие сложных процедур безопасности при заправке.
Почему N₂O
Закись азота рассматривается как окислитель в гибридных и бипропеллентных двигательных установках: она химически стабильна при хранении, не требует криогенного охлаждения (в отличие от жидкого кислорода) и не токсична для обслуживающего персонала, в отличие от гидразина и его производных.
Компания Dawn Aerospace провела серию огневых испытаний двигателя, использующего N₂O в паре с жидким пропановым топливом, подтвердив стабильное зажигание и управляемую тягу, достаточную для орбитальных манёвров малых спутников.
«Нетоксичные двигательные установки — это не просто экологичность, это кардинальное упрощение логистики запуска», — отмечают инженеры проекта.
Поддержка ESA
Европейское космическое агентство включило разработки на основе N₂O в программу поддержки «зелёных» двигательных технологий, рассматривая их как кандидата на замену гидразиновых систем на спутниках следующего поколения.
